嬰幼兒的居家蒸氣治療         

周怡宏醫師/周怡宏小兒科診所

    嬰幼兒常因為飛沫或者接觸傳染而得到呼吸道感染，此時在鼻腔、喉嚨、甚至氣管中都會產生發炎性分泌物，慢慢累積就形成痰液，剛開始時是水水稀稀的清澈液體，幾天之後就會黏稠度增加、顏色變深而造成乾黏，甚至硬化的痰塊，並且進一步沾黏卡在呼吸道上。當乾黏的痰液變得越多，呼吸道的阻塞效應也變得更明顯，以鼻腔為例來說明，當阻塞在鼻腔後半段的鼻屎變多了就會形成豬鼻聲，表示呼吸道有部分阻塞，此時鼻腔為了紓解不舒服，打噴嚏也會變多起來，如果黏稠的鼻涕倒流進入了喉嚨，咳嗽就會跟著越來越厲害。

    過去家長會先想到以吸鼻器吸出鼻涕，但是真正適宜使用吸鼻器的時機只有在清澈鼻水時較為恰當。反之，當呈現黏稠甚至乾硬的鼻屎或鼻涕時，就不應勉強或堅持使用吸鼻器，否則容易傷害鼻黏膜造成出血，甚至造成進一步的細菌感染。此處提醒兩點，一是不要以為先滴水或噴些水到鼻腔就可以馬上軟化鼻屎而方便吸出，二是千萬不要以強力抽吸壓力試圖吸出鼻涕，兩者都可能更容易傷害鼻腔黏膜組織。

    正確的居家治療做法是使用溫和而不會傷害呼吸道黏膜的物理治療方式，也就是蒸氣吸入(噴霧)治療，此一治療的原理主要是利用噴霧器將水分子撞擊成細微粒子之後，提供呼吸道濕化及水化作用，以減輕局部刺激如充血、腫痛、發炎等治療效果 ，噴霧器產生的霧氣粒子可經由鼻腔與喉嚨，並可以進入到氣管以及最末端的細支氣管，發揮稀釋呼吸道粘稠分泌物的效果，使痰容易流動排出或者咳出，並預防進一步的細菌感染的發生。 

    使用蒸氣吸入(噴霧)治療的時機，包括上下呼吸道感染最為常用，例如感冒、細支氣管炎與肺炎等，另外，在氣喘發作時也可使用，並可視需要加入氣管擴張劑一併使用，以改善治療效果。

蒸氣吸入(噴霧)治療的做法是先將蒸氣機的蒸氣吸入杯加入生理食鹽水後開動儀器，即可產生持續的蒸氣出來，再讓孩子依照年齡與配合度，決定使用蒸氣面罩將口鼻部位罩住，或者使用手持噴霧管靠近鼻子前端亦可。嬰幼兒可以坐姿、躺著或者抱著都可以，記得要儘量以深呼吸方式將蒸氣吸入(較小的嬰兒可以音樂或是有動作影片引導，使其興奮以增加呼吸量)，所需時間每次約15-20分鐘，每天次數約2-4次，依照痰量的多寡及乾硬的程度而調整，通常感冒時大約做2-3天即可以(不需要拍痰)，如為細支氣管炎則約需要5-7天的蒸氣治療(記得做完之後要接著進行拍痰動作)。

蒸氣治療過程中，當鼻涕或痰液已經軟化潮濕而稀釋變成水樣時，即可順著鼻咽部的直角彎曲流動而自動向後流下，吞入喉嚨而到胃部，並不需要再做抽吸鼻涕的動作。如果家中沒有蒸氣機，可暫時以浴室內的熱水龍頭打開至最大，熱水會產生大量的水蒸氣，讓嬰幼兒用力做深呼吸動作（或大哭），如此水蒸氣就可被吸入鼻腔喉嚨以及氣管肺部。請注意如以熱毛巾或者洗澡水(因為蒸氣量有限，並且很快就降低而非持續)，並無法達到吸入蒸氣效果。此外，也請勿以針筒將水份注入鼻腔做化痰之用，不但效果不彰，也容易傷害鼻黏膜。
    

蒸氣吸入(噴霧)治療的注意事項有下列幾點:

 1)執行噴霧治療時間，以飯前半小時或飯後兩小時以及睡前執行為佳以           避免嘔吐，

2)做完噴霧治療後，如果孩子診斷有有細支氣管炎，緊接著作胸腔物理治療(即拍痰10~15分鐘)，效果最好，

3)噴霧器每天應清洗一次，避免細菌滋生，

4)噴霧杯每次使用完後，均須用溫水沖洗乾淨並予晾乾。

    至於住院兒童的醫療用蒸氣吸入治療與上述相似而不完全相同，醫院的蒸氣機種類更為高級精密，而可產生極細的水霧粒子(超音波霧化效果更佳)，通常也會混合部份氧氣與霧氣一道吸入，以便讓病患的氧氣供應較高些，另外也常加上藥物(例如祛痰劑或氣管擴張劑)在吸入霧氣中(註、居家所用的蒸氣機也可以加入藥物，只是一般的呼吸道感染並不需要使用)，以得到更好的預期臨床療效。